蟹工船

　表には何も出さない。気付かれないように手をゆるめて行く。監督がどんなに思いッ切り怒鳴り散らしても、タタキつけて歩いても、口答えもせず「おとなしく」している。それを一日置きに繰りかえす。（初めは、おっかなびっくり、おっかなびっくりでしていたが）――そういうようにして、「サボ」を続けた。水葬のことがあってから、モットその足並が揃そろってきた
　仕事の高は眼の前で減って行った。
　中年過ぎた漁夫は、働かされると、一番それが身にこたえるのに、「サボ」にはイヤな顔を見せた。然し内心（！）心配していたことが起らずに、不﹅思﹅議﹅で﹅な﹅ら﹅な﹅か﹅っ﹅た﹅が﹅、かえって「サボ」が効きいてゆくのを見ると、若い漁夫達の云うように、動きかけてきた。
　困ったのは、川崎の船頭だった。彼等は川崎のことでは全責任があり、監督と平漁夫の間に居り、「漁獲高」のことでは、すぐに監督に当って来られた。それで何よりつらかった。結局三分の一だけ「仕方なしに」漁夫の味方をして、後の三分の二は監督の小さい「出店」――その小さい「○」だった。
「それア疲れるさ。工場のようにキチン、キチンと仕事がきまってるわけには行かないんだ。相手は生き物だ。蟹が人間様に都合よく、時間々々に出てきてはくれないしな。仕方がないんだ」――そっくり監督の蓄音機だった。
　こんなことがあった。――糞壺で、寝る前に、何かの話が思いがけなく色々の方へ移って行った。その時ひょいと、船頭が威張ったことを云ってしまった。それは別に威張ったことではないが、「平」漁夫にはムッときた。相手の平漁夫が、そして、少し酔っていた。
「何んだって？」いきなり怒鳴った。「手前てめえ、何んだ。あまり威張ったことを云わねえ方がええんだで。漁に出たとき、俺達四、五人でお前えを海の中さタタキ落す位朝飯前だんだ。――それッ切りだべよ。カムサツカだど。お前えがどうやって死んだって、誰が分るッて！」
　そうは云ったものはいない。それをガラガラな大声でどなり立ててしまった。誰も何も云わない。今まで話していた外のことも、そこでプッつり切れてしまった。
　然しかし、こういうようなことは、調子よく跳はね上った空元気からげんきだけの言葉ではなかった。それは今まで「屈従」しか知らなかった漁夫を、全く思いがけずに背から、とてつもない力で突きのめした。突きのめされて、漁夫は初め戸惑いしたようにウロウロした。それが知られずにいた自﹅分﹅の﹅力﹅だ、ということを知らずに。
　――そんなことが「俺﹅達﹅に﹅」出来るんだろうか？　然し成る程出来るんだ。
　そう分ると、今度は不思議な魅力になって、反抗的な気持が皆の心に喰い込んで行った。今まで、残﹅酷﹅極﹅ま﹅る﹅労﹅働﹅で搾しぼり抜かれていた事が、かえってその為にはこの上ない良い地盤だった。――こうなれば、監督も糞もあったものでない！　皆愉快がった。一旦この気持をつかむと、不意に、懐中電燈を差しつけられたように、自分達の蛆虫うじむしそのままの生活がアリアリと見えてきた。
「威張んな、この野郎」この言葉が皆の間で流行はやり出した。何かすると「威張んな、この野郎」と云った。別なことにでも、すぐそれを使った。――威張る野郎は、然し漁夫には一人もいなかった。
　それと似たことが一度、二度となくある。その度たび毎に漁夫達は「分って」行った。そして、それが重なってゆくうちに、そんな事で漁夫達の中から何時いつでも表の方へ押し出されてくる、きまった三、四人が出来てきた。それは誰かが決めたのでなく、本当は又、きまったのでもなかった。ただ、何か起ったり又しなければならなくなったりすると、その三、四人の意見が皆のと一致したし、それで皆もその通り動くようになった。――学生上りが二人程、吃どもりの漁夫、「威張んな」の漁夫などがそれだった。
　学生が鉛筆をなめ、なめ、一晩中腹這ばいになって、紙に何か書いていた。――それは学生の「発案」だった。

　学生はどんなもんだいと云った。どんな事がＡから起ろうが、Ｃから起ろうが、電気より早く、ぬかりなく「全体の問題」にすることが出来る、と威張った。それが、そして一通り決められた。――実際は、それはそう容易たやすくは行われなかったが。
「殺﹅さ﹅れ﹅た﹅く﹅な﹅い﹅も﹅の﹅は﹅来﹅れ﹅！」　――その学生上りの得意の宣伝語だった。毛利元就もうりもとなりの弓矢を折る話や、内務省かのポスターで見たことのある「綱引き」の例をもってきた。「俺達四、五人いれば、船頭の一人位海の中へタタキ落すなんか朝飯前だ。元気を出すんだ」
「一人と一人じゃ駄目だ。危い。だが、あっちは船長から何からを皆んな入れて十人にならない。ところがこっちは四百人に近い。四百人が一緒になれば、もうこっちのものだ。十人に四百人！　相撲になるなら、やってみろ、だ」そして最後に「殺﹅さ﹅れ﹅た﹅く﹅な﹅い﹅も﹅の﹅は﹅来﹅れ﹅！」だった。――どんな「ボンクラ」でも「飲んだくれ」でも、自分達が半殺しにされるような生活をさせられていることは分っていたし、（現に、眼の前で殺されてしまった仲間のいることも分っている）それに、苦しまぎれにやったチョコチョコした「サボ」が案外効き目があったので学生上りや吃りのいうことも、よく聞き入れられた。
　一週間程前の大嵐で、発動機船がスクリュウを毀こわしてしまった。それで修繕のために、雑夫長が下船して、四、五人の漁夫と一緒に陸へ行った。帰ってきたとき、若い漁夫がコッソリ日本文字で印刷した「赤化宣伝」のパンフレットやビラを沢山持ってきた。「日本人が沢山こういうことをやっているよ」と云った。――自分達の賃銀や、労働時間の長さのことや、会社のゴッソリした金儲かねもうけのことや、ストライキのことなどが書かれているので、皆は面白がって、お互に読んだり、ワケを聞き合ったりした。然し、中にはそれに書いてある文句に、かえって反撥はんぱつを感じて、こんな恐ろしいことなんか「日本人」に出来るか、というものがいた。
　が、「俺アこれが本当だと思うんだが」と、ビラを持って学生上りのところへ訊ききに来た漁夫もいた。
「本当だよ。少し話大きいどもな」
「んだって、こうでもしなかったら、浅川の性しょッ骨ぽね直るかな」と笑った。「それに、彼奴あいつ等からはモットひどいめに合わされてるから、これで当り前だべよ！」
　漁夫達は、飛んでもないものだ、と云いながら、その「赤化運動」に好奇心を持ち出していた。
　嵐の時もそうだが、霧が深くなると、川崎船を呼ぶために、本船では絶え間なしに汽笛を鳴らした。巾はば広い、牛の啼声なきごえのような汽笛が、水のように濃くこめた霧の中を一時間も二時間もなった。――然しそれでも、うまく帰って来れない川崎船があった。ところが、そんな時、仕事の苦しさからワザと見当を失った振りをして、カムサツカに漂流したものがあった。秘密に時々あった。ロシアの領海内に入って、漁をするようになってから、予あらかじめ陸に見当をつけて置くと、案外容易く、その漂流が出来た。その連中も「赤化」のことを聞いてくるものがあった。
　――何時でも会社は漁夫を雇うのに細心の注意を払った。募集地の村長さんや、署長さんに頼んで「模範青年」を連れてくる。労働組合などに関心のない、云いなりになる労働者を選ぶ。「抜﹅け﹅目﹅な﹅く﹅」万事好都合に！　然し、蟹工船の「仕事」は、今では丁度逆﹅に﹅、それ等の労働者を団結――組織させようとしていた。いくら「抜け目のない」資本家でも、この不﹅思﹅議﹅な﹅行﹅方﹅までには気付いていなかった。それは、皮肉にも、未組織の労働者、手のつけられない「飲んだくれ」労働者をワザワザ集めて、団結することを教えてくれているようなものだった。


　監督は周章あわて出した。
　漁期の過ぎてゆくその毎年の割に比べて、蟹の高はハッキリ減っていた。他の船の様子をきいてみても、昨年よりはもっと成績がいいらしかった。二千函ばこは遅れている。――監督は、これではもう今までのように「お釈迦しゃか様」のようにしていたって駄目だ、と思った。
　本船は移動することにした。監督は絶えず無線電信を盗みきかせ、他の船の網でもかまわずドンドン上げさせた。二十浬かいりほど南下して、最初に上げた渋網には、蟹がモリモリと網の目に足をひっかけて、かかっていた。たしかに××丸のものだった。
「君のお陰だ」と、彼は監督らしくなく、局長の肩をたたいた。
　網を上げているところを見付けられて、発動機が放々の態ていで逃げてくることもあった。他船の網を手当り次第に上げるようになって、仕事が尻上りに忙しくなった。

　この大きなビラが工場の降り口に貼はられた。監督は弾をつめッ放しにしたピストルを始終持っていた。飛んでもない時に、皆の仕事をしている頭の上で、鴎かもめや船の何処どこかに見当をつけて、「示威運動」のように打った。ギョッとする漁夫を見て、ニヤニヤ笑った。それは全く何かの拍子に「本当」に打ち殺されそうな不気味な感じを皆にひらめかした。
　水夫、火夫も完全に動員された。勝手に使いまわされた。船長はそれに対して一言も云えなかった。船長は「看板」になってさえいれば、それで立派な一役だった。前にあったことだった――領海内に入って漁をするために、船を入れるように船長が強要された。船長は船長としての公﹅の﹅立﹅場﹅か﹅ら﹅、それを犯すことは出来ないと頑張がんばった。
「勝手にしやがれ！」「頼まないや！」と云って、監督等が自分達で、船を領海内に転錨てんびょうさしてしまった。ところが、それが露国の監視船に見付けられて、追跡された。そして訊問じんもんになり、自分がしどろもどろになると、「卑怯ひきょう」にも退却してしまった。「そういう一切のことは、船としては勿論もちろん船長がお答えすべきですから……」無理矢理に押しつけてしまった。全く、この看板は、だから必要だった。それだけでよかった。
　そのことがあってから、船長は船を函館に帰そうと何辺も思った。が、それをそうさせない力が――資本家の力が、やっぱり船長をつかんでいた。
「この船全体が会社のものなんだ、分ったか！」ウァハハハハハと、口を三角にゆがめて、背のびするように、無遠慮に大きく笑った。
　――「糞壺」に帰ってくると、吃どもりの漁夫は仰向けにで﹅ん﹅ぐ﹅り﹅返った。残念で、残念で、たまらなかった。漁夫達は、彼や学生などの方を気の毒そうに見るが、何も云えない程ぐッしゃりつぶされてしまっていた。学生の作った組織も反古ほごのように、役に立たなかった。――それでも学生は割合に元気を保っていた。
「何かあったら跳ね起きるんだ。その代り、その何﹅か﹅をうまくつかむことだ」と云った。
「これでも跳ね起きられるかな」――威張んなの漁夫だった。
「かな――？　馬鹿。こっちは人数が多いんだ。恐れることはないさ。それに彼奴等が無茶なことをすればする程、今のうちこそ内へ、内へとこもっているが、火薬よりも強い不平と不満が皆の心の中に、つまりにいいだけつまっているんだ。――俺はそいつを頼りにしているんだ」
「道具立てはいいな」威張んなは「糞壺」の中をグルグル見廻して、
「そんな奴等がいるかな。どれも、これも…………」
　愚痴ッぽく云った。
「俺﹅達﹅か﹅ら﹅愚痴ッぽかったら――もう、最後だよ」
「見れ、お前えだけだ、元気のええのア。――今度事件起こしてみれ、生命いのちがけだ」
　学生は暗い顔をした。「そうさ……」と云った。
　監督は手下を連れて、夜三回まわってきた。三、四人固まっていると、怒鳴りつけた。それでも、まだ足りなく、秘密に自分の手下を「糞壺」に寝らせた。
　――「鎖」が、ただ、眼に見えないだけの違いだった。皆の足は歩くときには、吋太インチぶとの鎖を現実に後に引きずッているように重かった。
「俺ア、キット殺されるべよ」
「ん。んでも、どうせ殺されるッて分ったら、その時アやるよ」
　芝浦の漁夫が、
「馬鹿！」と、横から怒鳴りつけた。「殺されるッて分ったら？　馬鹿ア、何時いつだ、それア。――今﹅、殺されているんでねえか。小刻みによ。彼奴等はな、上手なんだ。ピストルは今にもうつように、何時でも持っているが、なかなかそんなヘ﹅マ﹅はしないんだ。あれア「手」なんだ。――分るか。彼奴等は、俺達を殺せば、自分等の方で損するんだ。目的は――本当の目的は、俺達をウンと働かせて、締木しめぎにかけて、ギイギイ搾り上げて、しこたま儲けることなんだ。そいつを今俺達は毎日やられてるんだ。――どうだ、この滅茶苦茶は。まるで蚕に食われている桑の葉のように、俺達の身体が殺されているんだ」
「んだな！」
「んだな、も糞もあるもんか」厚い掌てのひらに、煙草の火を転がした。「ま、待ってくれ、今に、畜生！」
　あまり南下して、身体がらの小さい女蟹ばかり多くなったので、場所を北の方へ移動することになった。それで皆は残業をさせられて、少し早目に（久し振りに！）仕事が終った。
　皆が「糞壺」に降りて来た。
「元気ねえな」芝浦だった。
「こら、足ば見てけれや。ガク、ガクッて、段ば降りれなくなったで」
「気の毒だ。それでもまだ一生懸命働いてやろうッてんだから」
「誰が！　――仕方ねんだべよ」
　芝浦が笑った。「殺される時も、仕﹅方﹅が﹅ね﹅え﹅か﹅」
「…………」
「まあ、このまま行けば、お前ここ四、五日だな」
　相手は拍手に、イヤな顔をして、黄色ッぽくムクンだ片方の頬ほおと眼蓋まぶたをゆがめた。そして、だまって自分の棚たなのところへ行くと、端へ膝ひざから下の足をブラ下げて、関節を掌刀てがたなでたたいた。
　――下で、芝浦が手を振りながら、しゃべっていた。吃どもりが、身体をゆすりながら、相槌あいづちを打った。
「……いいか、まア仮りに金持が金を出して作ったから、船があるとしてもいいさ。水夫と火夫がいなかったら動くか。蟹が海の底に何億っているさ。仮りにだ、色々な仕度したくをして、此処まで出掛けてくるのに、金持が金をだせたからとしてもいいさ。俺達が働かなかったら、一匹の蟹だって、金持の懐ふところに入って行くか。いいか、俺達がこの一夏ここで働いて、それで一体どの位金が入ってくる。ところが、金持はこの船一艘で純手取り四、五十万円ッて金をせしめるんだ。――さあ、んだら、そ﹅の﹅金﹅の﹅出﹅所﹅だ﹅。無から有は生ぜじだ。――分るか。なア、皆んな俺達の力さ。――んだから、そう今にもお陀仏するような不景気な面つらしてるなって云うんだ。うんと威張るんだ。底の底のことになれば、うそでない、あっちの方が俺達をおッかながってるんだ。ビクビクすんな。
　水夫と火夫がいなかったら、船は動かないんだ。――労働者が働かねば、ビタ一文だって、金持の懐にゃ入らないんだ。さっき云った船を買ったり、道具を用意したり、仕度をする金も、やっぱり他の労働者が血をしぼって、儲けさせてやった――俺達からしぼり取って行きやがった金なんだ。――金持と俺達とは親と子なんだ……」
　監督が入ってきた。
　皆ドマついた恰好かっこうで、ゴソゴソし出した。


　空気が硝子ガラスのように冷たくて、塵ちり一本なく澄んでいた。――二時で、もう夜が明けていた。カムサツカの連峰が金紫色に輝いて、海から二、三寸位の高さで、地平線を南に長く走っていた。小波さざなみが立って、その一つ一つの面が、朝日を一つ一つうけて、夜明けらしく、寒々と光っていた。――それが入り乱れて砕け、入り交れて砕ける。その度にキラキラ、と光った。鴎の啼声が（何処どこにいるのか分らずに）声だけしていた。――さわやかに、寒かった。荷物にかけてある、油のにじんだズックのカヴァが時々ハタハタとなった。分らないうちに、風が出てきていた。
　袢天はんてんの袖に、カ﹅ガ﹅シ﹅のように手を通しながら、漁夫が段々を上ってきて、ハッチから首を出した。首を出したまま、はじかれたように叫んだ。
「あ、兎うさぎが飛んでる。――これア大暴風しけになるな」
　三角波が立ってきていた。カムサツカの海に慣れている漁夫には、それが直すぐ分る。
「危ねえ、今日休みだべ」
　一時間程してからだった。
　川崎船を降ろすウインチの下で、其処そこ、此処ここ七、八人ずつ漁夫が固まっていた。川崎船はどれも半降ろしになったまま、途中で揺れていた。肩をゆすりながら海を見て、お互云い合っている。
　一寸した。
「やめたやめた！」
「糞くそでも喰くららえ、だ！」
　誰かキッカケにそういうのを、皆は待っていたようだった。
　肩を押し合って、「おい、引き上げるべ！」と云った。
「ん」
「ん、ん！」
　一人がしかめた眼差まなざしで、ウインチを見上げて、「然しかしな……」と躊躇ためらっている。
　行きかけたのが、自分の片肩をグイとしゃくって、「死にたかったら、独ひとりで行えげよ！」と、ハキ出した。
　皆は固かたまって歩き出した。誰か「本当にいいかな」と、小声で云っていた。二人程、あやふやに、遅れた。
　次のウインチの下にも、漁夫達は立ちどまったままでいた。彼等は第二号川崎の連中が、こっちに歩いてくるのを見ると、その意味が分った。四、五人が声をあげて、手を振った。　
「やめだ、やめだ！」
「ん、やめだ！」
　その二つが合わさると、元気が出てきた。どうしようか分らないでいる遅れた二、三人は、まぶしそうに、こっちを見て、立ち止っていた。皆が第五川崎のところで、又一緒になった。それ等を見ると、遅れたものはブツブツ云いながら後から、歩き出した。
　吃りの漁夫が振りかえって、大声で呼んだ。「しっかりせッ！」
　雪だるまのように、漁夫達のか﹅た﹅ま﹅り﹅がコブをつけて、大きくなって行った。皆の前や後を、学生や吃りが行ったり、来たり、しきりなしに走っていた。「いいか、はぐれないことだど！　何よりそれだ。もう、大丈夫だ。もう――！」
　煙筒の側に、車座に坐って、ロープの繕いをやっていた水夫が、のび上って、
「どうした。オ――イ？」と怒鳴った。
　皆はその方へ手を振りあげて、ワアーッと叫んだ。上から見下している水夫達には、それが林のように揺れて見えた。
「よオし、さ、仕事なんてやめるんだ！」
　ロープをさっさと片付け始めた。「待ってたんだ！」
　そのことが漁夫達の方にも分った。二度、ワアーッと叫んだ。
「まず糞壺さ引きあげるべ。そうするべ。――非道ひでえ奴だ。ちゃんと大暴風しけになること分っていて、それで船を出させるんだからな。――人殺しだべ！」
「あったら奴に殺されて、たまるけア！」
「今﹅度﹅こ﹅そ﹅、覚えてれ！」
　殆ほとんど一人も残さないで、糞壺へ引きあげてきた。中には「仕方なしに」随ついて来たものもいるにはいた。
　――皆のドカドカッと入り込んできたのに、薄暗いところに寝ていた病人が、吃驚びっくりして板のような上半身を起した。ワケを話してやると、見る見る眼に涙をにじませて何度も、何度も頭を振ってうなずいた。
　吃りの漁夫と学生が、機関室の縄梯子なわばしごのようなタラップを下りて行った。急いでいたし、慣れていないので、何度も足をすべらして、危く、手で吊下つりさがった。中はボイラーの熱でムンとして、それに暗かった。彼等はすぐ身体中汗まみれになった。汽罐かまの上のストーヴのロストルのような上を渡って、またタラップを下った。下で何か声高こわだかにしゃべっているのが、ガン、ガ――ンと反響していた。――地下何百尺という地獄のような竪坑たてこうを初めて下りて行くような無気味さを感じた。
「これもつ﹅れ﹅え﹅仕事だな」
「んよ、それに又、か、甲板さ引っぱり出されて、か、蟹たたきでも、さ、されたら、たまったもんでねえさ」
「大丈夫、火夫も俺達の方だ！」
「ん、大丈――夫！」
　ボイラーの腹を、タラップでおりていた。
「熱い、熱い、たまんねえな。人間の燻製くんせいが出来そうだ」
「冗談じゃねえど。今火たいていねえ時で、こんだんだど。燃たいてる時なんて！」
「んか、な。んだべな」
「印度インドの海渡る時ア、三十分交代で、それでヘナヘナになるてんだとよ。ウッカリ文句をぬかした一機が、シャベルで滅多やたらにたたきのめされて、あげくの果て、ボイラーに燃かれてしまうことがあるんだとよ。――そうでもしたくなるべよ！」
「んな……」
　汽罐かまの前では、石炭カスが引き出されて、それに水でもかけたらしく、濛々もうもうと灰が立ちのぼっていた。その側で、半分裸の火夫達が、煙草をくわえながら、膝ひざを抱えて話していた。薄暗い中で、それはゴリラがうずくまっているのと、そっくりに見えた。石炭庫の口が半開きになって、ひんやりした真暗な内を、無気味に覗のぞかせていた。
「おい」吃りが声をかけた。
「誰だ？」上を見上げた。――それが「誰だ――誰だ、――誰だ」と三つ位に響きかえって行く。
　そこへ二人が降りて行った。二人だということが分ると、
「間違ったんでねえか、道を」と、一人が大声をたてた。
「ストライキやったんだ」
「ス﹅ト﹅キ﹅がどうしたって？」
「ストキでねえ、ストライキだ」
「やったか！」
「そうか。このまま、どんどん火でもブッ燃たいて、函館さ帰ったらどうだ。面白いど」
　吃りは「しめた！」と思った。
「んで、皆勢揃せいぞろえしたところで、畜生等にねじ込もうッて云うんだ」
「やれ、やれ！」
「やれやれじゃねえ。やろう、やろうだ」
　学生が口を入れた。
「んか、んか、これア悪かった。――やろうやろう！」火夫が石炭の灰で白くなっている頭をかいた。
　皆笑った。
「お前達の方、お前達ですっかり一纏まとめにして貰いたいんだ」
「ん、分った。大丈夫だ。何時でも一つ位え、ブンなぐってやりてえと思ってる連中ばかりだから」
　――火夫の方はそれでよかった。
　雑夫達は全部漁夫のところに連れ込まれた。一時間程するうちに、火夫と水夫も加わってきた。皆甲板に集った。「要求事項」は、吃り、学生、芝浦、威﹅張﹅ん﹅な﹅が集ってきめた。それを皆の面前で、彼等につきつけることにした。
　監督達は、漁夫等が騒ぎ出したのを知ると――それからちっとも姿を見せなかった。
「おかしいな」
「これア、おかしい」
「ピストル持ってたって、こうなったら駄目だべよ」
　吃りの漁夫が、一寸ちょっと高い処に上った。皆は手を拍たたいた。
「諸君、とうとう来た！　長い間、長い間俺達は待っていた。俺達は半殺しにされながらも、待っていた。今に見ろ、と。しかし、とうとう来た。
「諸君、まず第一に、俺達は力を合わせることだ。俺達は何があろうと、仲間を裏切らないことだ。これだけさえ、しっかりつかんでいれば、彼奴等如きをモ﹅ミ﹅つぶすは、虫ケ﹅ラ﹅より容易たやすいことだ。――そんならば、第二には何か。諸君、第二にも力を合わせることだ。落伍者を一人も出さないということだ。一人の裏切者、一人の寝がえり者を出さないということだ。たった一人の寝がえりものは、三百人の命を殺すということを知らなければならない。一人の寝がえり……（「分った、分った」「大丈夫だ」「心配しないで、やってくれ」）……
「俺達の交渉が彼奴等をタタキのめせるか、その職分を完全につくせるかどうかは、一に諸君の団﹅結﹅の﹅力﹅に依るのだ」
　続いて、火夫の代表が立ち、水夫の代表が立った。火夫の代表は、普段一度も云ったこともない言葉をしゃべり出して、自分でどまついてしまった。つまる度たびに赤くなり、ナッパ服の裾すそを引張ってみたり、すり切れた穴のところに手を入れてみたり、ソワソワした。皆はそれに気付くとデッキを足踏みして笑った。
「……俺アもうやめる。然し、諸君、彼奴等はブンなぐってしまうべよ！」と云って、壇を下りた。
　ワザと、皆が大げさに拍手した。
「其処だけでよかったんだ」後で誰かひやかした。それで皆は一度にワッと笑い出してしまった。
　火夫は、夏の真最中に、ボイラーの柄の長いシャベルを使うときよりも、汗をびっしょりかいて、足元さえ頼りなくなっていた。降りて来たとき、「俺何しゃべったかな？」と仲間にきいた。
　学生が肩をたたいて、「いい、いい」と云って笑った。
「お前えだ、悪いのア。別にいたのによ、俺でなくたって……」
「皆さん、私達は今日の来るのを待っていたんです」――壇には一五、六歳の雑夫が立っていた。
「皆さんも知っている、私達の友達がこの工船の中で、どんなに苦しめられ、半殺しにされたか。夜になって薄ッぺらい布団に包まってから、家のことを思い出して、よく私達は泣きました。此処に集っているどの雑夫にも聞いてみて下さい。一晩だって泣かない人はいないのです。そして又一人だって、身体に生キズのないものはいないのです。もう、こんな事が三日も続けば、キット死んでしまう人もいます。――ちょっとでも金のある家うちならば、まだ学校に行けて、無邪気に遊んでいれる年頃の私達は、こんなに遠く……（声がかすれる。吃り出す。抑おさえられたように静かになった）然し、もういいんです。大丈夫です。大人の人に助けて貰って、私達は憎い憎い、彼奴等に仕返ししてやることが出来るのです……」
　それは嵐のような拍手を惹ひき起した。手を夢中にたたきながら、眼尻を太い指先きで、ソッと拭ぬぐっている中年過ぎた漁夫がいた。
　学生や、吃りは、皆の名前をかいた誓約書を廻して、捺印なついんを貰って歩いた。
　学生二人、吃り、威張んな、芝浦、火夫三名、水夫三名が、「要求条項」と「誓約書」を持って、船長室に出掛けること、その時には表で示威運動をすることが決った。――陸の場合のように、住所がチリチリバラバラになっていないこと、それに下地が充分にあったことが、スラスラと運ばせた。ウ﹅ソ﹅のように、スラスラ纏った。
「おかしいな、何んだって、あの鬼顔出さないんだべ」
「や﹅っ﹅き﹅になって、得意のピストルでも打つかと思ってたどもな」
　三百人は吃りの音頭で、一斉に「ストライキ万歳」を三度叫んだ。学生が「監督の野郎、この声聞いて震えてるだろう！」と笑った。――船長室へ押しかけた。
　監督は片手にピストルを持ったまま、代表を迎えた。
　船長、雑夫長、工場代表……などが、今までたしかに何か相談をしていたらしいことがハッキリ分るそのままの恰好で、迎えた。監督は落付いていた。
　入ってゆくと、
「やったな」とニヤニヤ笑った。
　外では、三百人が重なり合って、大声をあげ、ドタ、ドタ足踏みをしていた。監督は「うるさい奴だ！」とひくい声で云った。が、それ等には気もかけない様子だった代表が興奮して云うのを一通りきいてから、「要求条項」と、三百人の「誓約書」を形式的にチラチラ見ると、「後悔しないか」と、拍子抜けするほど、ゆっくり云った。
「馬鹿野郎ッ！」吃りがいきなり監督の鼻ッ面を殴なぐりつけるように怒鳴った。
「そうか、いい。――後悔しないんだな」
　そう云って、それから一寸ちょっと調子をかえた。「じゃ、聞け。いいか。明日の朝にならないうちに、色﹅よ﹅い﹅返﹅事﹅をしてやるから」――だが、云うより早かった、芝浦が監督のピストルをタタキ落すと、拳骨で頬ほおをなぐりつけた。監督がハッと思って、顔を押えた瞬間、吃りがキ﹅ノ﹅コ﹅のような円椅子で横なぐりに足をさらった。監督の身体はテーブルに引っかかって、他愛なく横倒れになった。その上に四本の足を空にして、テーブルがひっくりかえって行った。
「色よい返事だ？　この野郎、フザけるな！　生命にかけての問題だんだ！」
　芝浦は巾はばの広い肩をけわしく動かした。水夫、火夫、学生が二人をとめた。船長室の窓が凄すごい音を立てて壊こわれた。その瞬間、「殺しちまい！」「打ッ殺せ！」「のせ！　のしちまえ！」外からの叫び声が急に大きくなって、ハッキリ聞えてきた。――何時の間にか、船長や雑夫長や工場代表が室の片隅かたすみの方へ、固まり合って棒杭のようにつッ立っていた。顔の色がなかった。
　ドアーを壊して、漁夫や、水、火夫が雪崩なだれ込んできた。

　昼過ぎから、海は大嵐になった。そして夕方近くになって、だんだん静かになった。
「監督をたたきのめす！」そんなことがどうして出来るもんか、そう思っていた。ところが！　自分達の「手」でそれをやってのけたのだ。普段おどかし看板にしていたピストルさえ打てなかったではないか。皆はウキウキと噪はしゃいでいた。――代表達は頭を集めて、これからの色々な対策を相談した。「色よい返事」が来なかったら、「覚えてろ！」と思った。
　薄暗くなった頃だった。ハッチの入口で、見張りをしていた漁夫が、駆逐艦がやってきたのを見た。――周章あわてて「糞壺」に馳かけ込んだ。
「しまったッ!!」学生の一人がバネのようにはね上った。見る見る顔の色が変った。
「感違いするなよ」吃りが笑い出した。「この、俺達の状態や立場、それに要求などを、士官達に詳しく説明して援助をうけたら、かえってこのストライキは有利に解決がつく。分りきったことだ」
　外のものも、「それアそうだ」と同意した。
「我帝国の軍艦だ。俺達国民の味方だろう」
「いや、いや……」学生は手を振った。余程のショックを受けたらしく、唇を震わせている。言葉が吃どもった。
「国民の味方だって？　……いやいや……」
「馬鹿な！　――国﹅民﹅の﹅味﹅方﹅で﹅な﹅い﹅帝﹅国﹅の﹅軍﹅艦﹅、そんな理窟なんてある筈はずがあるか!?」
「駆逐艦が来た！」「駆逐艦が来た！」という興奮が学生の言葉を無理矢理にもみ潰つぶしてしまった。
　皆はドヤドヤと「糞壺」から甲板にかけ上った。そして声を揃そろえていきなり、「帝国軍艦万歳」を叫んだ。
　タラップの昇降口には、顔と手にホータイをした監督や船長と向﹅い﹅合﹅っ﹅て﹅、吃り、芝浦、威張んな、学生、水、火夫等が立った。薄暗いので、ハッキリ分らなかったが、駆逐艦からは三艘汽艇が出た。それが横付けになった。一五、六人の水兵が一杯つまっていた。それが一度にタラップを上ってきた。
　呀あッ！　着剣つけけんをしているではないか！　そして帽子の顎紐あごひもをかけている！
「しまった！」そう心の中で叫んだのは、吃りだった。
　次の汽艇からも十五、六人。その次の汽艇からも、やっぱり銃の先きに、着剣した、顎紐をかけた水兵！　それ等は海賊船にでも躍おどり込むように、ドカドカッと上ってくると、漁夫や水、火夫を取り囲んでしまった。
「しまった！　畜生やりゃがったな！」
　芝浦も、水、火夫の代表も初めて叫んだ。
「ざま、見やがれ！」――監督だった。ストライキになってからの、監督の不思議な態度が初めて分った。だが、遅かった。
「有無」を云わせない。「不届者」「不忠者」「露助の真似する売国奴」そう罵倒ばとうされて、代表の九人が銃剣を擬されたまま、駆逐艦に護送されてしまった。それは皆がワ﹅ケ﹅が分らず、ぼんやり見とれている、その短い間だった。全く、有無を云わせなかった。――一枚の新聞紙が燃えてしまうのを見ているより、他愛なかった。
　――簡単に「片付いてしまった」
「俺達には、俺達しか、味方が無ねえんだな。始めて分った」
「帝国軍艦だなんて、大きな事を云ったって大金持の手﹅先﹅でねえか、国民の味方？　おかしいや、糞喰らえだ！」
　水兵達は万一を考えて、三日船にいた。その間中、上官連は、毎晩サロンで、監督達と一緒に酔払っていた。――「そんなものさ」
　いくら漁夫達でも、今度という今度こそ、「誰が敵」であるか、そしてそれ等が（全﹅く﹅意﹅外﹅に﹅も﹅！）どういう風に、お互が繋がり合っているか、ということが身をもって知らされた。
　毎年の例で、漁期が終りそうになると、蟹罐詰の「献﹅上﹅品﹅」を作ることになっていた。然し「乱暴にも」何時でも、別に斎戒沐浴もくよくして作るわけでもなかった。その度に、漁夫達は監督をひどい事をするものだ、と思って来た。――だが、今度は異ちがってしまっていた。
「俺達の本当の血と肉を搾しぼり上げて作るものだ。フン、さぞうめえこったろ。食ってしまってから、腹痛でも起さねばいいさ」
　皆そんな気持で作った。
「石こ﹅ろ﹅でも入れておけ！　かまうもんか！」

「俺達には、俺達しか味方が無えんだ」
　それは今では、皆の心の底の方へ、底の方へ、と深く入り込んで行った。――「今に見ろ！」
　然し「今に見ろ」を百遍繰りかえして、それが何になるか。――ストライキが惨みじめに敗れてから、仕事は「畜生、思い知ったか」とばかりに、過酷になった。それは今までの過酷にもう一つ更に加えられた監督の復仇的ふっきゅうてきな過酷さだった。限﹅度﹅というものの一番極端を越えていた。――今ではもう仕事は堪﹅え﹅難﹅い﹅ところまで行っていた。
「――間違っていた。ああやって、九人なら九人という人間を、表に出すんでなかった。まるで、俺達の急所はここだ、と知らせてやっているようなものではないか。俺達全部は、全部が一緒になったという風にやらなければならなかったのだ。そしたら監督だって、駆逐艦に無電は打てなかったろう。まさか、俺﹅達﹅全﹅部﹅を引き渡してしまうなんて事、出来ないからな。仕事が、出来なくなるもの」
「そうだな」
「そうだよ。今度こそ、このまま仕事していたんじゃ、俺達本﹅当﹅に﹅殺されるよ。犠牲者を出さないように全部で、一緒にサボルことだ。この前と同じ手で。吃りが云ったでないか、何より力を合わせることだって。それに力を合わせたらどんなことが出来たか、ということも分っている筈だ」
「それでも若し駆逐艦を呼んだら、皆で――この時こそ力を合わせて、一人も残らず引渡されよう！　その方がかえって助かるんだ」
「んかも知らない。然し考えてみれば、そんなことになったら、監督が第一周章あわてるよ、会社の手前。代りを函館から取り寄せるのには遅すぎるし、出来高だって問題にならない程少ないし。……うまくやったら、これア案外大丈夫だど」
「大丈夫だよ。それに不思議に誰だって、ビクビクしていないしな。皆、畜生！　ッて気でいる」
「本当のことを云えば、そんな先﹅き﹅の﹅成﹅算﹅なんて、どうでもいいんだ。――死ぬか、生きるか、だからな」
「ん、もう一回だ！」

　そして、彼等は、立ち上った。――も﹅う﹅一﹅度﹅！



　この後のことについて、二、三附け加えて置こう。