いつも狭い部屋に高山植物の鉢植ゑを並べ、詩を書いたり煙草をのんだり、如何にも気楽さうに暮らしてゐました。その又部屋の隅には雌の河童が一匹、︵トツクは自由恋愛家ですから、細君と云ふものは持たないのです。︶編み物か何かをしてゐました。トツクは僕の顔を見ると、いつも微笑してかう言ふのです。︵尤も河童の微笑するのは余り好いものではありません。少くとも僕は最初のうちは寧ろ無気味に感じたものです。︶﹁やあ、よく来たね。まあ、その椅子にかけ給へ。﹂ トツクはよく河童の生活だの河童の芸術だのの話をしました。トツクの信ずる所によれば、当り前の河童の生活位、莫迦げてゐるものはありません。親子夫婦兄弟などと云ふのは悉く互に苦しめ合ふことを唯一の楽しみにして暮らしてゐるのです。殊に家族制度と云ふものは莫迦げてゐる以上にも莫迦げてゐるのです。トツクは或時窓の外を指さし、﹁見給へ。あの莫迦げさ加減を！﹂と吐き出すやうに言ひました。窓の外の往来にはまだ年の若い河童が一匹、両親らしい河童を始め、七八匹の雌雄の河童を頸のまはりへぶら下げながら、息も絶え絶えに歩いてゐました。しかし僕は年の若い河童の犠牲的精神に感心しましたから、反つてその健気さを褒め立てました。﹁ふん、君はこの国でも市民になる資格を持つてゐる。……時に君は社会主義者かね？﹂ 僕は勿論 qua︵これは河童の使ふ言葉では﹁然り﹂と云ふ意味を現すのです。︶と答へました。﹁では百人の凡人の為に甘んじて一人の天才を犠牲にすることも顧みない筈だ。﹂﹁では君は何主義者だ？ 誰かトツク君の信条は無政府主義だと言つてゐたが、……﹂﹁僕か？ 僕は超人︵直訳すれば超河童です。︶だ。﹂ トツクは昂然と言ひ放ちました。かう云ふトツクは芸術の上にも独特な考へを持つてゐます。トツクの信ずる所によれば、芸術は何ものの支配をも受けない、芸術の為の芸術である、従つて芸術家たるものは何よりも先に善悪を絶した超人でなければならぬと云ふのです。尤もこれは必しもトツク一匹の意見ではありません。トツクの仲間の詩人たちは大抵同意見を持つてゐるやうです。現に僕はトツクと一しよに度たび超人倶楽部へ遊びに行きました。超人倶楽部に集まつて来るのは詩人、小説家、戯曲家、批評家、画家、音楽家、彫刻家、芸術上の素人等です。しかしいづれも超人です。彼等は電燈の明るいサロンにいつも快活に話し合つてゐました。のみならず時には得々と彼等の超人ぶりを示し合つてゐました。たとへば或彫刻家などは大きい鬼羊歯の鉢植ゑの間に年の若い河童をつかまへながら、頻に男色を弄んでゐました。又或雌の小説家などはテエブルの上に立ち上つたなり、アブサントを六十本飲んで見せました。尤もこれは六十本目にテエブルの下へ転げ落ちるが早いか、忽ち往生してしまひましたが。 僕は或月の好い晩、詩人のトツクと肘を組んだまま、超人倶楽部から帰つて来ました。トツクはいつになく沈みこんで一ことも口を利かずにゐました。そのうちに僕等は火かげのさした、小さい窓の前を通りかかりまし
プログラムを見るまでもありません。クラバツクはトツクが属してゐる超人倶楽部の会員ですから、僕も亦顔だけは知つてゐるのです。﹁Lied︱︱Craback﹂︵この国のプログラムも大抵は独逸語を並べてゐました。︶ クラバツクは盛んな拍手の中にちよつと我々へ一礼した後、静にピアノの前へ歩み寄りました。それからやはり無造作に自作のリイドを弾きはじめました。クラバツクはトツクの言葉によれば、この国の生んだ音楽家中、前後に比類のない天才ださうです。僕はクラバツクの音楽は勿論、その又余技の抒情詩にも興味を持つてゐましたから、大きい弓なりのピアノの音に熱心に耳を傾けてゐました。トツクやマツグも恍惚としてゐたことは或は僕よりも勝つてゐたでせう。が、あの美しい︵少くとも河童たちの話によれば︶雌の河童だけはしつかりプログラムを握つたなり、時々さも苛ら立たしさうに長い舌をべろべろ出してゐました。これはマツグの話によれば、何でも彼是十年前にクラバツクを掴まへそこなつたものですから、未だにこの音楽家を目の敵にしてゐるのだとか云ふことです。 クラバツクは全身に情熱をこめ、戦ふやうにピアノを弾きつづけました。すると突然会場の中に神鳴りのやうに響渡つたのは﹁演奏禁止﹂と云ふ声です。僕はこの声にびつくりし、思はず後をふり返りました。声の主は紛れもない、一番後の席にゐる身の丈抜群の巡査です。巡査は僕がふり向いた時、悠然と腰をおろしたまま、もう一度前よりもおほ声に﹁演奏禁止﹂と怒鳴りました。それから、︱︱ それから先は大混乱です。﹁警官横暴！﹂﹁クラバツク、弾け！ 弾け！﹂﹁莫迦！﹂﹁畜生！﹂﹁ひつこめ！﹂﹁負けるな！﹂︱︱かう云ふ声の湧き上つた中に椅子は倒れる、プログラムは飛ぶ、おまけに誰が投げるのか、サイダアの空罎や石ころや噛ぢりかけの胡瓜さへ降つて来るのです。僕は呆つ気にとられましたから、トツクにその理由を尋ねようとしました。が、トツクも興奮したと見え、椅子の上に突つ立ちながら、﹁クラバツク、弾け！ 弾け！﹂と喚きつづけてゐます。のみならずトツクの雌の河童もいつの間に敵意を忘れたのか、﹁警官横暴﹂と叫んでゐることは少しもトツクに変りません。僕はやむを得ずマツグに向かひ、﹁どうしたのです？﹂と尋ねて見ました。﹁これですか？ これはこの国ではよくあることですよ。元来画だの文芸だのは……﹂ マツグは何か飛んで来る度にちよつと頸を縮めながら、不相変静に説明しました。﹁元来画だの文芸だのは誰の目にも何を表はしてゐるかは兎に角ちやんとわかる筈ですから、この国では決して発売禁止や展覧禁止は行はれません。その代りにあるのが演奏禁止です。何しろ音楽と云ふものだけはどんなに風俗を壊乱する曲でも、耳のない河童にはわかりませんからね。﹂﹁しかしあの巡査は耳があるのですか？﹂﹁さあ、それは疑問ですね。多分今の旋律を聞いてゐるうちに細君と一しよに寝てゐる時の心臓の鼓動でも思ひ出したのでせう。﹂ かう云ふ間にも大騒ぎは愈盛んになるばかりです。クラバツクはピアノに向つたまま、傲然と我々をふり返つてゐました。が、いくら傲然としてゐ
ゐました。それは確か部屋全体は勿論、椅子やテエブルも白い上に細い金の縁をとつたセセツシヨン風の部屋だつたやうに覚えてゐます。ゲエルはふだんよりも得意さうに顔中に微笑を漲らせたまま、丁度その頃天下を取つてゐた Quorax 党内閣のことなどを話しました。クオラツクスと云ふ言葉は唯意味のない間投詞ですから、﹁おや﹂とでも訳す外はありません。が、兎に角何よりも先に﹁河童全体の利益﹂と云ふことを標榜してゐた政党だつたのです。﹁クオラツクス党を支配してゐるものは名高い政治家のロツペです。﹃正直は最良の外交である﹄とはビスマルクの言つた言葉でせう。しかしロツペは正直を内治の上にも及ぼしてゐるのです。……﹂﹁けれどもロツペの演説は……﹂﹁まあ、わたしの言ふことをお聞きなさい。あの演説は勿論悉く譃です。が、譃と云ふことは誰でも知つてゐますから、畢竟正直と変らないでせう、それを一概に譃と云ふのはあなたがただけの偏見ですよ。我々河童はあなたがたのやうに、……しかしそれはどうでもよろしい。わたしの話したいのはロツペのことです。ロツペはクオラツクス党を支配してゐる、その又ロツペを支配してゐるものは Pou-Fou 新聞の︵この﹃プウ・フウ﹄と云ふ言葉もやはり意味のない間投詞です。若し強いて訳すれば、﹃ああ﹄とでも云ふ外はありません。︶社長のクイクイです。が、クイクイも彼自身の主人と云ふ訣には行きません。クイクイを支配してゐるものはあなたの前にゐるゲエルです。﹂﹁けれども︱︱これは失礼かも知れませんけれども、プウ・フウ新聞は労働者の味かたをする新聞でせう。その社長のクイクイもあなたの支配を受けてゐると云ふのは、……﹂﹁プウ・フウ新聞の記者たちは勿論労働者の味かたです。しかし記者たちを支配するものはクイクイの外はありますまい。しかもクイクイはこのゲエルの後援を受けずにはゐられないのです。﹂ ゲエルは不相変微笑しながら、純金の匙をおもちやにしてゐます。僕はかう云ふゲエルを見ると、ゲエル自身を憎むよりも、プウ・フウ新聞の記者たちに同情の起るのを感じました。するとゲエルは僕の無言に忽ちこの同情を感じたと見え、大きい腹を膨ませてかう言ふのです。﹁何、プウ・フウ新聞の記者たちも全部労働者の味かたではありませんよ。少くとも我々河童と云ふものは誰の味かたをするよりも先に我々自身の味かたをしますからね。……しかし更に厄介なことにはこのゲエル自身さへやはり他人の支配を受けてゐるのです。あなたはそれを誰だと思ひますか？ それはわたしの妻ですよ。美しいゲエル夫人ですよ。﹂ ゲエルはおほ声に笑ひました。﹁それは寧ろ仕合せでせう。﹂﹁兎に角わたしは満足してゐます。しかしこれもあなたの前だけに、︱︱河童でないあなたの前だけに手放しで吹聴出来るのです。﹂﹁するとつまりクオラツクス内閣はゲエル夫人が支配してゐるのですね。﹂﹁さあ、さうも言はれますかね。……しかし七年前の戦争などは確かに或雌の河童の為に始まつたものに違ひありません。﹂﹁戦争？ この国にも戦争はあつたのですか？﹂
﹁ありましたとも。将来もいつあるかわかりません。何しろ隣国のある限りは、……﹂ 僕は実際この時始めて河童の国も国家的に孤立してゐないことを知りました。ゲエルの説明する所によれば、河童はいつも獺を仮設敵にしてゐると云ふことです。しかも獺は河童に負けない軍備を具へてゐると云ふことです。僕はこの獺を相手に河童の戦争した話に少からず興味を感じました。︵何しろ河童の強敵に獺のゐるなどと云ふことは﹁水虎考略﹂の著者は勿論、﹁山島民譚集﹂の著者柳田国男さんさへ知らずにゐたらしい新事実ですから。︶﹁あの戦争の起る前には勿論両国とも油断せずにぢつと相手を窺つてゐました。と云ふのはどちらも同じやうに相手を恐怖してゐたからです。そこへこの国にゐた獺が一匹、或河童の夫婦を訪問しました。その又雌の河童と云ふのは亭主を殺すつもりでゐたのです。何しろ亭主は道楽者でしたからね。おまけに生命保険のついてゐたことも多少の誘惑になつたかも知れません。﹂﹁あなたはその夫婦を御存じですか？﹂﹁ええ、︱︱いや、雄の河童だけは知つてゐます。わたしの妻などはこの河童を悪人のやうに言つてゐますがね。しかしわたしに言はせれば、悪人よりも寧ろ雌の河童に掴まることを恐れてゐる被害妄想の多い狂人です。……そこでその雌の河童は亭主のココアの茶碗の中へ青化加里を入れて置いたのです。それを又どう間違へたか、客の獺に飲ませてしまつたのです。獺は勿論死んでしまひました。それから……﹂﹁それから戦争になつたのですか？﹂﹁ええ、生憎その獺は勲章を持つてゐたものですからね。﹂﹁戦争はどちらの勝になつたのですか？﹂﹁勿論この国の勝になつたのです。三十六万九千五百匹の河童たちはその為に健気にも戦死しました。しかし敵国に比べれば、その位の損害は何ともありません。この国にある毛皮と云ふ毛皮は大抵獺の毛皮です。わたしもあの戦争の時には硝子を製造する外にも石炭殻を戦地へ送りました。﹂﹁石炭殻を何にするのですか？﹂﹁勿論食糧にするのです。我々河童は腹さへ減れば、何でも食ふにきまつてゐますからね。﹂﹁それは︱︱どうか怒らずに下さい。それは戦地にゐる河童たちには……我々の国では醜聞ですがね。﹂﹁この国でも醜聞には違ひありません。しかしわたし自身かう言つてゐれば、誰も醜聞にはしないものです。哲学者のマツグも言つてゐるでせう。﹃汝の悪は汝自ら言へ。悪はおのづから消滅すべし。﹄……しかもわたしは利益の外にも愛国心に燃え立つてゐたのですからね。﹂ 丁度そこへはひつて来たのはこの倶楽部の給仕です。給仕はゲエルにお時宜をした後、朗読でもするやうにかう言ひました。﹁お宅のお隣に火事がございます。﹂﹁火︱︱火事！﹂ ゲエルは驚いて立ち上りました。僕も立ち上つたのは勿論です。が、給仕は落ち着き払つて次の言葉をつけ加へました。
﹁しかしもう消し止めました。﹂ ゲエルは給仕を見送りながら、泣き笑ひに近い表情をしました。僕はかう云ふ顔を見ると、いつかこの硝子会社の社長を憎んでゐたことに気づきました。が、ゲエルはもう今では大資本家でも何でもない唯の河童になつて立つてゐるのです。僕は花瓶の中の冬薔薇の花を抜き、ゲエルの手へ渡しました。﹁しかし火事は消えたと云つても、奥さんはさぞお驚きでせう。さあ、これを持つてお帰りなさい。﹂﹁難有う。﹂ ゲエルは僕の手を握りました。それから急ににやりと笑ひ、小声にかう僕に話しかけました。﹁隣はわたしの家作ですからね。火災保険の金だけはとれるのですよ。﹂ 僕はこの時のゲエルの微笑を︱︱軽蔑することも出来なければ、憎悪することも出来ないゲエルの微笑を未だにありありと覚えてゐます。