蟹工船

　あわてた漁夫が二、三人デッキを走って行った。
　曲り角で、急にまがれず、よろめいて、手すりにつかまった。サロン・デッキで修繕をしていた大工が背のびをして、漁夫の走って行った方を見た。寒風の吹きさらしで、涙が出て、初め、よく見えなかった。大工は横を向いて勢いよく「つ﹅か﹅み﹅鼻﹅」をかんだ。鼻汁が風にあふられて、歪ゆがんだ線を描いて飛んだ。
　ともの左舷のウインチがガラガラなっている。皆漁に出ている今、それを動かしているわ﹅け﹅がなかった。ウインチにはそして何かブラ下っていた。それが揺れている。吊つり下がっているワイヤーが、その垂直線の囲りを、ゆるく円を描いて揺れていた。「何んだべ？」――その時、ドキッと来た。
　大工は周章あわてたように、もう一度横を向いて「つかみ鼻」をかんだ。それが風の工合でズボンにひっかかった。トロッとした薄い水鼻だった。
「又、やってやがる」大工は涙を何度も腕で拭ぬぐいながら眼をきめた。
　こっちから見ると、雨上りのような銀灰色の海をバックに、突き出ているウインチの腕、それにすっかり身体を縛られて、吊し上げられている雑夫が、ハッキリ黒く浮び出てみえた。ウインチの先端まで空を上ってゆく。そして雑巾ぞうきん切れでもひッかかったように、しばらくの間――二十分もそのままに吊下げられている。それから下がって行った。身体をくねらして、もがいているらしく、両足が蜘蛛くもの巣にひっかかった蠅はえのように動いている。
　やがて手前のサロンの陰になって、見えなくなった。一直線に張っていたワイヤーだけが、時々ブランコのように動いた。
　涙が鼻に入ってゆくらしく、水鼻がしきりに出た。大工は又「つかみ鼻」をした。それから横ポケットにブランブランしている金槌かなづちを取って、仕事にかかった。
　大工はひょいと耳をすまして――振りかえって見た。ワイヤ・ロープが、誰か下で振っているように揺れていて、ボクンボクンと鈍い不気味な音は其処そこからしていた。
　ウインチに吊された雑夫は顔の色が変っていた。死体のように堅くしめている唇から、泡あわを出していた。大工が下りて行った時、雑夫長が薪まきを脇わきにはさんで、片肩を上げた窮屈な恰好かっこうで、デッキから海へ小便をしていた。あれでなぐったんだな、大工は薪をちらっと見た。小便は風が吹く度に、ジャ、ジャとデッキの端にかかって、は﹅ね﹅を飛ばした。
　漁夫達は何日も何日も続く過労のために、だんだん朝起きられなくなった。監督が石油の空罐あきかんを寝ている耳もとでたたいて歩いた。眼を開けて、起き上るまで、やけに罐をたたいた。脚気かっけのものが、頭を半分上げて何か云っている。然しかし監督は見ない振りで、空罐をやめない。声が聞えないので、金魚が水際に出てきて、空気を吸っている時のように、口だけパクパク動いてみえた。いい加減たたいてから、
「どうしたんだ、タタき起すど！」と怒鳴りつけた。「いやしくも仕事が国家的である以上、戦﹅争﹅と﹅同﹅じ﹅なんだ。死ぬ覚悟で働け！　馬鹿野郎」
　病人は皆蒲団ふとんを剥はぎとられて、甲板へ押し出された。脚気のものは階段の段々に足先きがつまずいた。手すりにつかまりながら、身体を斜めにして、自分の足を自分の手で持ち上げて、階段を上がった。心臓が一足毎に無気味にピンピン蹴けるようにはね上った。
　監督も、雑夫長も病人には、継子ままこにでも対するようにジ﹅リ﹅ジ﹅リ﹅と陰険だった。「肉詰」をしていると追い立てて、甲板で「爪たたき」をさせられる。それを一寸ちょっとしていると「紙巻」の方へ廻わされる。底寒くて、薄暗い工場の中ですべる足元に気をつけながら、立ちつくしていると、膝ひざから下は義足に触るより無感覚になり、ひょいとすると膝の関節が、蝶ちょうつがいが離れたように、不覚にヘ﹅ナ﹅ヘ﹅ナ﹅と坐り込んでしまいそうになった。
　学生が蟹をつぶした汚れた手の甲で、額を軽くたたいていた。一寸すると、そのまま横倒しに後へ倒れてしまった。その時、側に積かさなっていた罐詰の空罐がひどく音をたてて、学生の倒れた上に崩れ落ちた。それが船の傾斜に沿って、機械の下や荷物の間に、光りながら円るく転んで行った。仲間が周章てて学生をハッチに連れて行こうとした。それが丁度、監督が口笛を吹きながら工場に下りてきたのと、会った。ひょいと見てとると、
「誰が仕事を離れったんだ！」
「誰が!?……」思わずグッと来た一人が、肩でつッかかるようにせき込んだ。
「誰がア――？　この野郎、もう一度云ってみろ！」監督はポケットからピストルを取り出して、玩具のようにいじり廻わした。それから、急に大声で、口を三角形にゆがめながら、背のびをするように身体をゆすって、笑い出した。
「水を持って来い！」
　監督は桶おけ一杯に水を受取ると、枕木のように床に置き捨てになっている学生の顔に、いきなり――一度に、それを浴せかけた。
「これでええんだ。――要いらないものなんか見なくてもええ、仕事でもしやがれ！」
　次の朝、雑夫が工場に下りて行くと、旋盤の鉄柱に、前の日の学生が縛りつけられているのを見た。首をひねられた鶏のように、首をガクリ胸に落し込んで、背筋の先端に大きな関節を一つポコンと露あらわに見せていた。そして子供の前掛けのように、胸に、それが明らかに監督の筆致で、
　と書いたボール紙を吊していた。
　額に手をやってみると、冷えきった鉄に触るより冷たくなっている。雑夫等は工場に入るまで、ガヤガヤしゃべっていた。それが誰も口をきくものがない。後から雑夫長の下りてくる声をきくと、彼等はその学生の縛られている機械から二つに分れて各々の持場に流れて行った。
　蟹漁が忙がしくなると、ヤケに当ってくる。前歯を折られて、一晩中「血の唾」をはいたり、過労で作業中に卒倒したり、眼から血を出したり、平手で滅茶苦茶に叩たたかれて、耳が聞えなくなったりした。あんまり疲れてくると、皆は酒に酔ったよりも他愛なくなった。時間がくると、「これでいい」と、フト安心すると、瞬間クラクラッとした。
　皆が仕舞いかけると、
「今日は九時までだ」と監督が怒鳴って歩いた。「この野郎達、仕舞いだッて云う時だけ、手廻わしを早くしやがって！」
　皆は高速度写真のようにノロノロ又立ち上った。それしか気力がなくなっていた。
「いいか、此処ここへは二度も、三度も出直して来れるところじゃないんだ。それに何時いつだって蟹が取れるとも限ったものでもないんだ。それを一日の働きが十時間だから十三時間だからって、それでピッタリやめられたら、飛んでもないことになるんだ。――仕事の性質たちが異ちがうんだ。いいか、その代り蟹が採れない時は、お前達を勿﹅体﹅な﹅い﹅程﹅ブラブラさせておくんだ」監督は「糞壺」へ降りてきて、そんなことを云った。「露助はな、魚が何んぼ眼の前で群化くきてきても、時間が来れば一分も違わずに、仕事をブン投げてしまうんだ。んだから――んな心掛けだから露西亜ロシアの国がああなったんだ。日﹅本﹅男﹅児﹅の断じて真似まねてならないことだ！」
　何に云ってるんだ、ペテン野郎！　そう思って聞いていないものもあった。然し大部分は監督にそう云われると日本人はやはり偉いんだ、という気にされた。そして自分達の毎日の残虐な苦しさが、何か「英雄的」なものに見え、それがせめても皆を慰めさせた。
　甲板で仕事をしていると、よく水平線を横切って、駆逐艦が南下して行った。後尾に日本の旗がはためくのが見えた。漁夫等は興奮から、眼に涙を一杯ためて、帽子をつかんで振った。――あれだけだ。俺達の味方は、と思った。
「畜生、あ﹅い﹅つ﹅を見ると、涙が出やがる」
　だんだん小さくなって、煙にまつわって見えなくなるまで見送った。
　雑巾切れのように、クタクタになって帰ってくると、皆は思い合わせたように、相手もなく、ただ「畜生！」と怒鳴った。暗がりで、それは憎悪ぞうおに満ちた牡牛おうしの唸うなり声に似ていた。誰に対してか彼等自身分ってはいなかったが、然し毎日々々同じ「糞壺」の中にいて、二百人近くのもの等がお互にブッキラ棒にしゃべり合っているうちに、眼に見えずに、考えること、云うこと、することが、（な﹅め﹅く﹅じ﹅が地面を匐はうほどののろさだが）同じになって行った。――その同じ流れのうちでも、勿論澱よどんだように足﹅ぶ﹅み﹅をするものが出来たり、別な方へ外それて行く中年の漁夫もある。然しそのどれもが、自分では何んにも気付かないうちに、そうなって行き、そして何時の間にか、ハッキリ分れ、分れになっていた。
　朝だった。タラップをノロノロ上りながら、炭山やまから来た男が、
「とても続かねえや」と云った。
　前の日は十時近くまでやって、身体は壊こわれかかった機械のようにギクギクしていた。タラップを上りながら、ひょいとすると、眠っていた。後から「オイ」と声をかけられて思わず手と足を動かす。そして、足を踏み外はずして、のめったまま腹ん這ばいになった。
　仕事につく前に、皆が工場に降りて行って、片隅かたすみに溜たまった。どれも泥人形のような顔をしている。
「俺ア仕事サボるんだ。出来ねえ」――炭山やまだった。
　皆も黙ったまま、顔を動かした。
　一寸して、
「大﹅焼﹅き﹅が入るからな……」と誰か云った。
「ずるけてサボるんでねえんだ。働けねえからだよ」
　炭山やまが袖を上膊じょうはくのところまで、まくり上げて、眼の前ですかして見るようにかざした。
「長げえことねえんだ。――俺アずるけてサボるんでねえんだど」
「それだら、そんだ」
「…………」
　その日、監督は鶏冠とさかをピンと立てた喧嘩鶏けんかどりのように、工場を廻って歩いていた。「どうした、どうした!?」と怒鳴り散らした。がノロノロと仕事をしているのが一人、二人でなしに、あっちでも、こっちでも――殆ほとんど全部なので、ただイライラ歩き廻ることしか出来なかった。漁夫達も船員もそういう監督を見るのは始めてだった。上甲板で、網から外した蟹が無数に、ガサガサと歩く音がした。通りの悪い下水道のように、仕事がドンドンつまって行った。然し「監督の棍棒こんぼう」が何の役にも立たない！
　仕事が終ってから、煮しまった手拭てぬぐいで首を拭きながら、皆ゾロゾロ「糞壺」に帰ってきた。顔を見合うと、思わず笑い出した。それが何故なぜか分らずに、おかしくて、おかしくて仕様がなかった。
　それが船員の方にも移って行った。船員を漁夫とにらみ合わせて、仕事をさせ、いい加減に馬鹿をみせられていたことが分ると、彼等も時々「サボリ」出した。
「昨日ウンと働き過ぎたから、今日はサボだど」
　仕事の出しなに、誰かそう云うと、皆そうなった。然し「サボ」と云っても、ただ身体を楽に使うということでしかなかったが。
　誰だって身体がおかしくなっていた。イザとなったら「仕方がない」やるさ。「殺されること」はどっち道同じことだ。そんな気が皆にあった。――ただ、もうたまらなかった。

　　　　　　　　×　　　　　×　　　　　×

「中積船だ！　中積船だ！」上甲板で叫んでいるのが、下まで聞えてきた。皆は思い思い「糞壺」の棚からボロ着のまま跳はね下りた。
　中積船は漁夫や船員を「女」よりも夢中にした。この船だけは塩ッ臭くない、――函館の匂いがしていた。何カ月も、何百日も踏みしめたことのない、あの動かない「土」の匂いがしていた。それに、中積船には日附の違った何通りもの手紙、シャツ、下着、雑誌などが送りとどけられていた。
　彼等は荷物を蟹臭い節立った手で、鷲わしづかみにすると、あわてたように「糞壺」にかけ下りた。そして棚に大きな安坐あぐらをかいて、その安坐の中で荷物を解いた。色々のものが出る。――側から母親がも﹅の﹅を云って書かせた、自分の子供のたどたどしい手紙や、手拭、歯磨、楊子ようじ、チリ紙、着物、それ等の合せ目から、思いがけなく妻の手紙が、重さでキチンと平べったくなって、出てきた。彼等はその何処からでも、陸にある「自家うち」の匂いをかぎ取ろうとした。乳臭い子供の匂いや、妻のムッとくる膚の臭においを探がした。

　やけに大声で「ストトン節」をどなった。
　何んにも送って来なかった船員や漁夫は、ズボンのポケットに棒のように腕をつッこんで、歩き廻っていた。
「お前の居ない間まに、男でも引ッ張り込んでるだんべよ」
　皆にからかわれた。
　薄暗い隅すみに顔を向けて、皆ガヤガヤ騒いでいるのをよ﹅そ﹅に、何度も指を折り直して、考え込んでいるのがいた。――中積船で来た手紙で、子供の死んだ報知しらせを読んだのだった。二カ月も前に死んでいた子供の、それを知らずに「今まで」いた。手紙には無線を頼む金もなかったので、と書かれていた。漁夫が!?　と思われる程、その男は何時までもムッつりしていた。
　然し、それと丁度反対のがあった。ふやけた蛸たこの子のような赤子の写真が入っていたりした。
「これがか!?」と、頓狂とんきょうな声で笑い出してしまう。
　それから「どうだ、これが産れたんだとよ」と云ってワザワザ一人々々に、ニコニコしながら見せて歩いた。
　荷物の中には何んでもないことで、然し妻でなかったら、やはり気付かないような細かい心配りの分るものが入っていた。そんな時は、急に誰でも、バタバタと心が「あやしく」騒ぎ立った。――そして、ただ、無性に帰りたかった。
　中積船には、会社で派遣した活動写真隊が乗り込んできていた。出来上っただけの罐詰を中積船に移してしまった晩、船で活動写真を映すことになった。
　平べったい鳥打ちを少し横めにかぶり、蝶ちょうネクタイをして、太いズボンをはいた、若い同じような恰好かっこうの男が二、三人トランクを重そうに持って、船へやってきた。
「臭い、臭い！」
　そう云いながら、上着を脱いで、口笛を吹きながら、幕をはったり、距離をはかって台を据えたりし始めた。漁夫達は、それ等の男から、何か「海で」ないもの――自分達のようなものでないもの、を感じ、それにひどく引きつけられた。船員や漁夫は何処か浮かれ気味で、彼等の仕度したくに手伝った
　一番年か﹅さ﹅らしい下品に見える、太い金縁の眼鏡をかけた男が、少し離れた処に立って、首の汗を拭いていた。
「弁士さん、そったら処とこさ立ってれば、足から蚤のみがハネ上って行きますよ！」
　と、「ひやア――ッ！」焼けた鉄板でも踏んづけたようにハネ上った。
　見ていた漁夫達がドッと笑った。
「然しひどい所にいるんだな！」しゃがれた、ジャラジャラ声だった。それはやはり弁士だった。
「知らないだろうけれども、この会社が此処ここへこうやって、やって来るために、幾何いくら儲もうけていると思う？　大したもんだ。六カ月に五百万円だよ。一年千万円だ。――口で千万円って云えば、それっ切りだけれども、大したもんだ。それに株主へ二割二分五厘なんて滅法界もない配当をする会社なんて、日本にだってそうないんだ。今度社長が代議士になるッて云うし、申分がないさ。――やはり、こんな風にしてもひ﹅ど﹅く﹅しなけア、あれだけ儲けられないんだろうな」
　夜になった。
「一万箱祝」を兼ねてやることになり、酒、焼酎しょうちゅう、するめ、にしめ、バット、キャラメルが皆の間に配られた。
「さ、親父おどのどこさ来い」
　雑夫が、漁夫、船員の間に、引張り凧だこになった。「安坐あぐらさ抱いて見せてやるからな」
「危い、危い！　俺のどこさ来いてば」
　それがガヤガヤしばらく続いた。
　前列の方で四、五人が急に拍手した。皆も分らずに、それに続けて手をたたいた。監督が白い垂幕の前に出てきた。――腰をのばして、両手を後に廻わしながら、「諸君は」とか、「私は」とか、普段云ったことのない言葉を出したり、又何時いつもの「日本男児」だとか、「国富」だとか云い出した。大部分は聞いていなかった。こめかみと顎あごの骨を動かしながら、「するめ」を咬かんでいた。
「やめろ、やめろ！」後から怒鳴る。
「お前えなんか、ひっこめ！　弁士がいるんだ、ちアんと」
「六角棒の方が似合うぞ！」――皆ドッと笑った。口笛をピュウピュウ吹いて、ヤケに手をたたいた。
　監督もまさか其処そこでは怒れず、顔を赤くして、何か云うと（皆が騒ぐので聞えなかった）引っ込んだ。そして活動写真が始まった。
　最初「実写」だった。宮城、松島、江ノ島、京都……が、ガタピシャガタピシャと写って行った。時々切れた。急に写真が二、三枚ダブって、目まいでもしたように入り乱れたかと思うと、瞬間消えて、パッと白い幕になった。
　それから西洋物と日本物をやった。どれも写真はキズが入っていて、ひどく「雨が降った」それに所々切れているのを接合させたらしく、人の動きがギクシャクした。――然しそんなことはどうでもよかった。皆はすっかり引き入れられていた。外国のいい身体をした女が出てくると、口笛を吹いたり、豚のように鼻をならした。弁士は怒ってしばらく説明しないこともあった。
　西洋物はアメリカ映画で、「西﹅部﹅開﹅発﹅史﹅」を取扱ったものだった。――野蛮人の襲撃をうけたり、自然の暴虐に打ち壊こわされては、又立ち上り、一間いっけん々々と鉄道をのばして行く。途中に、一夜作りの「町」が、まるで鉄道の結びコブのように出来る。そして鉄道が進む、その先きへ、先きへと町が出来て行った。――其処から起る色々な苦難が、一工夫と会社の重役の娘との「恋物語」ともつれ合って、表へ出たり、裏になったりして描かれていた。最後の場面で、弁士が声を張りあげた。
「彼等幾多の犠牲的青年によって、遂に成功するに至った延々何百哩マイルの鉄道は、長蛇の如く野を走り、山を貫き、昨日までの蛮地は、かくして国富と変ったのであります」
　重役の娘と、何時いつの間にか紳士のようになった工夫が相抱くところで幕だった。
　間に、意味なくゲラゲラ笑わせる、短い西洋物が一本はさまった。
　日本の方は、貧乏な一人の少年が「納豆売り」「夕刊売り」などから「靴磨き」をやり、工場に入り、模範職工になり、取り立てられて、一大富豪になる映画だった。――弁士は字幕タイトルにはなかったが、「げに勤勉こそ成功の母ならずして、何んぞや！」と云った。
　それには雑夫達の「真剣な」拍手が起った。然し漁夫か船員のうちで、
「嘘うそこけ！　そんだったら、俺なんて社﹅長﹅になってねかならないべよ」
　と大声を出したものがいた。
　それで皆は大笑いに笑ってしまった。
　後で弁士が、「ああいう処へは、ウンと力を入れて、繰りかえし、繰りかえし云って貰いたいって、会社から命﹅令﹅さ﹅れ﹅て﹅来たんだ」と云った。
　最後は、会社の、各所属工場や、事務所などを写したものだった。「勤勉」に働いている沢山の労働者が写っていた。
　写真が終ってから、皆は一万箱祝いの酒で酔払った。
　長い間口にしなかったのと、疲労し過ぎていたので、ベロベロに参って了しまった。薄暗い電気の下に、煙草の煙が雲のようにこめていた。空気がムレて、ドロドロに腐っていた。肌脱はだぬぎになったり、鉢巻をしたり、大きく安坐をかいて、尻をすっかりまくり上げたり、大声で色々なことを怒鳴り合った。――時々なぐり合いの喧嘩けんかが起った。
　それが十二時過ぎまで続いた。
　脚気かっけで、何時も寝ていた函館の漁夫が、枕を少し高くして貰って、皆の騒ぐのを見ていた。同じ処から来ている友達の漁夫は、側の柱に寄りかかりながら、歯にはさまったす﹅る﹅め﹅を、マッチの軸で「シイ」「シイ」音をさせてせ﹅せ﹅っていた。
　余程過ぎてからだった。――「糞壺」の階段を南京袋のように漁夫が転がって来た。着物と右手がすっかり血まみれになっていた。
「出刃、出刃！　出刃を取ってくれ！」土間を匐はいながら、叫んでいる。「浅川の野郎、何処へ行きゃがった。居ねえんだ。殺してやるんだ」
　監督のためになぐられたことのある漁夫だった。――その男はストーヴのデレッキを持って、眼の色をかえて、又出て行った。誰もそれをとめなかった。
「な！」函館の漁夫は友達を見上げた。「漁夫だって、何時も木の根ッこみたいな馬鹿でねえんだな。面白くなるど！」
　次の朝になって、監督の窓硝子まどガラスからテーブルの道具が、すっかり滅茶苦茶に壊こわされていたことが分った。監督だけは、何処にいたのか運良く「こ﹅わ﹅さ﹅れ﹅て﹅」いなかった。


　柔かい雨曇りだった。――前の日まで降っていた。それが上りかけた頃だった。曇った空と同じ色の雨が、これもやはり曇った空と同じ色の海に、時々和なごやかな円るい波紋を落していた。
　午ひる過ぎ、駆逐艦がやって来た。手の空いた漁夫や雑夫や船員が、デッキの手すりに寄って、見とれながら、駆逐艦についてガヤガヤ話しあった。物めずらしかった。
　駆逐艦からは、小さいボートが降ろされて、士官連が本船へやってきた。サイドに斜めに降ろされたタラップの、下のおどり場には船長、工場代表、監督、雑夫長が待っていた。ボートが横付けになると、お互に挙手の礼をして船長が先頭に上ってきた。監督が上をひょいと見ると、眉まゆと口隅をゆがめて、手を振って見せた。「何を見てるんだ。行ってろ、行ってろ！」
「偉張んねえ、野郎！」――ゾロゾロデッキを後のものが前を順に押しながら、工場へ降りて行った。生ッ臭い匂いが、デッキにただよって、残った。
「臭いね」綺麗な口髭くちひげの若い士官が、上品に顔をしかめた。
　後からついてきた監督が、周章あわてて前へ出ると、何か云って、頭を何度も下げた。
　皆は遠くから飾りのついた短剣が、歩くたびに尻に当って、跳ね上がるのを見ていた。どれが、どれよりも偉いとか偉くないとか、それを本気で云い合った。しまいに喧嘩のようになった。
「ああなると、浅川も見られたもんでないな」
　監督のペコペコした恰好かっこうを真似まねして見せた。皆はそれでドッと笑った。
　その日、監督も雑夫長もいないので、皆は気楽に仕事をした。唄うたをうたったり、機械越しに声高こわだかに話し合った。
「こんな風に仕事をさせたら、どんなもんだべな」
　皆が仕事を終えて、上甲板に上ってきた。サロンの前を通ると、中から酔払って、無遠慮に大声で喚わめき散らしているのが聞えた。
　給仕ボーイが出てきた。サロンの中は煙草の煙でムンムンしていた。
　給仕の上気した顔には、汗が一つ一つ粒になって出ていた。両手に空のビール瓶びんを一杯もっていた。顎あごで、ズボンのポケットを知らせて、
「顔を頼む」と云った。
　漁夫がハンカチを出してふいてやりながら、サロンを見て、「何してるんだ？」ときいた。
「イヤ、大変さ。ガブガブ飲みながら、何を話してるかって云えば――女のアレがどうしたとか、こうしたとかよ。お蔭で百回も走らせられるんだ。農林省の役人が来れば来たでタラップからタタキ落ちる程酔払うしな！」
「何しに来るんだべ？」
　給仕は、分らんさ、という顔をして、急いでコック場に走って行った。
　箸はしでは食いづらいボロボロな南京米に、紙ッ切れのような、実が浮んでいる塩ッぽい味噌汁で、漁夫等が飯を食った。
「食ったことも、見たことも無えん洋食が、サロンさ何んぼも行ったな」
「糞喰え――だ」
　テーブルの側の壁には、


　振仮名がついた下手な字で、ビラが貼はらさっていた。下の余白には、共同便所の中にあるような猥褻わいせつな落書がされていた。
　飯が終ると、寝るまでの一寸の間、ストーヴを囲んだ。――駆逐艦のことから、兵隊の話が出た。漁夫には秋田、青森、岩手の百﹅姓﹅が多かった。それで兵隊のことになると、訳が分らず、夢中になった。兵隊に行ってきたものが多かった。彼等は、今では、その当時の残虐に充ちた兵隊の生活をかえって懐なつかしいものに、色々想おもい出していた。
　皆寝てしまうと、急に、サロンで騒いでいる音が、デッキの板や、サイドを伝って、此処まで聞えてきた。ひょいと眼をさますと、「まだやっている」のが耳に入った。――もう夜が明けるんではないか。誰か――給仕かも知れない、甲板を行ったり、来たりしている靴の踵かかとのコツ、コツという音がしていた。実際、そして、騒ぎは夜明けまで続いた。
　士官連はそれでも駆逐艦に帰って行ったらしく、タラップは降ろされたままになっていた。そして、その段々に飯粒や蟹の肉や茶色のドロドロしたものが、ゴジャゴジャになった嘔吐へどが、五、六段続いて、かかっていた。嘔吐からは腐ったアルコールの臭においが強く、鼻にプーンときた。胸が思わずカアーッとくる匂いだった。
　駆逐艦は翼をおさめた灰色の水鳥のように、見えない程に身体をゆすって、浮かんでいた。それは身体全体が「眠り」を貪むさぼっているように見えた。煙筒からは煙草の煙よりも細い煙が風のない空に、毛糸のように上っていた。
　監督や雑夫長などは昼になっても起きて来なかった。
「勝手な畜生だ！」仕事をしながら、ブツブツ云った。
　コック部屋の隅すみには、粗末に食い散らされた空の蟹罐詰やビール瓶が山積みに積まさっていた。朝になると、それを運んで歩いたボーイ自身でさえ、よくこんなに飲んだり、食ったりしたもんだ、と吃驚びっくりした。
　給仕は仕事の関係で、漁夫や船員などが、とても窺うかがい知ることの出来ない船長や監督、工場代表などのム﹅キ﹅出しの生活をよく知っていた。と同時に、漁夫達の惨みじめな生活（監督は酔うと、漁夫達を「豚奴ぶため々々」と云っていた）も、ハッキリ対比されて知っている。公﹅平﹅に﹅云﹅っ﹅て﹅、上の人間はゴ﹅ウ﹅マ﹅ン﹅で、恐ろしいことを儲もうけのために「平気」で謀たくらんだ。漁夫や船員はそれにウ﹅マ﹅ウ﹅マ﹅落ち込んで行った。――それは見ていられなかった。
　何も知らないうちはいい、給仕は何時もそう考えていた。彼は、当然どういうことが起るか――起らないではいないか、それが自分で分るように思っていた。
　二時頃だった。船長や監督等は、下手に畳んでおいたために出来たらしい、色々な折目のついた服を着て、罐詰を船員二人に持たして、発動機船で駆逐艦に出掛けて行った。甲板で蟹外しをしていた漁夫や雑夫が、手を休めずに「嫁行列」でも見るように、それを見ていた。
「何やるんだか、分ったもんでねえな」
「俺達の作った罐詰ば、まるで糞紙よりも粗末にしやがる！」
「然しな……」中年を過ぎかけている、左手の指が三本よりない漁夫だった。「こんな処まで来て、ワザワザ俺達ば守っててけるんだもの、ええさ――な」
　――その夕方、駆逐艦が、知らないうちにムクムクと煙突から煙を出し初めた。デッキを急がしく水兵が行ったり来たりし出した。そして、それから三十分程して動き出した。艦尾の旗がハタハタと風にはためく音が聞えた。蟹工船では、船長の発声で、「万歳」を叫んだ。
　夕飯が終ってから、「糞壺」へ給仕がおりてきた。皆はストーヴの周囲で話していた。薄暗い電燈の下に立って行って、シャツから虱を取っているのもいた。電燈を横切る度たびに、大きな影がペンキを塗った、煤すすけたサイドに斜めにうつった。
「士官や船長や監督の話だけれどもな、今度ロシアの領地へこっそり潜入して漁をするそうだど。それで駆逐艦がしっきりなしに、側にいて番﹅をしてくれるそうだ――大部、コ﹅レ﹅やってるらしいな。（拇指と人差指で円るくしてみせた）
「皆の話を聞いていると、金がそのままゴロゴロ転ころがっているようなカムサツカや北樺太など、この辺一帯を、行く行くはどうしても日本のものにするそうだ。日本のア﹅レ﹅は支那や満洲ばかりでなしに、こっちの方面も大切だって云うんだ。それにはここの会社が三菱などと一緒になって、政府をウマクつッついているらしい。今度社長が代議士になれば、もっとそれをドンドンやるようだど。
「それでさ、駆逐艦が蟹工船の警備に出動すると云ったところで、どうしてどうして、そればかりの目的でなくて、この辺の海、北樺太、千島の附近まで詳細に測量したり気候を調べたりするのが、かえって大目的で、万一のア﹅レ﹅に手ぬかりなくする訳だな。これア秘密だろうと思うんだが、千島の一番端の島に、コッソリ大砲を運んだり、重油を運んだりしているそうだ。
「俺初めて聞いて吃驚びっくりしたんだけれどもな、今までの日本のどの戦争でも、本当は――底の底を割ってみれば、みんな二人か三人の金持の（そのかわり大金持の）指図で、動機きっかけだけは色々にこじつけて起したもんだとよ。何んしろ見﹅込﹅の﹅あ﹅る﹅場﹅所﹅を手に入れたくて、手に入れたくてパタパタしてるんだそうだからな、そいつ等は。――危いそうだ」


　ウインチがガラガラとなって、川崎船が下がってきた。丁度その下に漁夫が四人程居て、ウインチの腕が短いので、下りてくる川崎船をデッキの外側に押してやって、海までそれが下りれるようにしてやっていた。――よく危いことがあった。ボロ船のウインチは、脚気かっけの膝ひざのようにギクシャクとしていた。ワイヤーを巻いている歯車の工合で、グイと片方のワイヤーだけが跛びっこにのびる。川崎船が燻製鰊くんせいにしんのように、すっかり斜めにブラ下がってしまうことがある。その時、不意を喰くらって、下にいた漁夫がよく怪我けがをした。――その朝それがあった。「あッ、危い！」誰か叫んだ。真上からタタキのめされて、下の漁夫の首が胸の中に、杭くいのように入り込んでしまった。
　漁夫達は船医のところへ抱かかえこんだ。彼等のうちで、今ではハッキリ監督などに対して「畜生！」と思っている者等は、医者に「診断書」を書いて貰うように頼むことにした。監督は蛇に人間の皮をきせたような奴だから、何んとかキット難くせを「ぬかす」に違いなかった。その時の抗議のために診断書は必要だった。それに船医は割合漁夫や船員に同情を持っていた。
「この船は仕﹅事﹅をして怪我をしたり、病気になったりするよりも、ひッぱたかれたり、たたきのめされたりして怪我したり、病気したりする方が、ずウッと多いんだからねえ」と驚いていた。一々日記につけて、後の証拠にしなければならない、と云っていた。それで、病気や怪我をした漁夫や船員などを割合に親切に見てくれていた。
　診断書を作って貰いたいんですけれどもと、一人が切り出した。
　初め、吃驚したようだった。
「さあ、診断書はねえ……」
「この通りに書いて下さればいいんですが」
　はがゆかった。
「この船では、それを書かせないことになってるんだよ。勝手にそう決めたらしいんだが。……後﹅々﹅の﹅こ﹅と﹅があるんでね」
　気の短い、吃どもりの漁夫が「チェッ！」と舌打ちをしてしまった。
「この前、浅川君になぐられて、耳が聞えなくなった漁夫が来たので、何気なく診断書を書いてやったら、飛んでもないことになってしまってね。――それが何時までも証拠になるんで、浅川君にしちゃね……」
　彼等は船医の室を出ながら、船医もやはり其処まで行くと、もう「俺達」の味方でなかったことを考えていた。
　その漁夫は、然しかし「不思議に」どうにか生命を取りとめることが出来た。その代り、日中でもよく何かにつまずいて、のめる程暗い隅すみに転がったまま、その漁夫がうなっているのを、何日も何日も聞かされた。
　彼が直りかけて、うめき声が皆を苦しめなくなった頃、前から寝たきりになっていた脚気の漁夫が死んでしまった。――二十七だった。東京、日暮里にっぽりの周施屋から来たもので、一緒の仲間が十人程いた。然し、監督は次の日の仕事に差支えると云うので、仕事に出ていない「病気のものだけ」で、「お通夜」をさせることにした。
　湯灌ゆかんをしてやるために、着物を解いてやると、身体からは、胸がムカーッとする臭気がきた。そして無気味な真白い、平べったい虱しらみが周章あわててゾロゾロと走り出した。鱗形うろこがたに垢あかのついた身体全体は、まるで松の幹が転がっているようだった。胸は、肋骨ろっこつが一つ一つムキ出しに出ていた。脚気がひどくなってから、自由に歩けなかったので、小便などはその場でもらしたらしく、一面ひどい臭気だった。褌ふんどしもシャツも赭黒あかぐろく色が変って、つまみ上げると、硫酸でもかけたように、ボロボロにくずれそうだった。臍へその窪くぼみには、垢とゴミが一杯につまって、臍は見えなかった。肛門の周まわりには、糞がすっかり乾いて、粘土のようにこびりついていた。
「カムサツカでは死にたくない」――彼は死ぬときそう云ったそうだった。然し、今彼が命を落すというとき、側にキット誰も看みてやった者がいなかったかも知れない。そのカムサツカでは誰だって死にきれないだろう。漁夫達はその時の彼の気持を考え、中には声をあげて泣いたものがいた。
　湯灌に使うお湯を貰いにゆくと、コックが、「可哀相にな」と云った。「沢山持って行ってくれ。随分、身体が汚れてるべよ」
　お湯を持ってくる途中、監督に会った。
「何処へゆくんだ」
「湯灌だよ」
　と云うと、
「ぜ﹅い﹅た﹅く﹅に使うな」まだ何か云いたげにして通って行った。
　帰ってきたとき、その漁夫は、「あの時位、いきなり後ろから彼奴あいつの頭に、お湯をブッかけてやりたくなった時はなかった！」と云った。興奮して、身体をブルブル顫ふるわせた。
　監督はしつこく廻ってきては、皆の様子を見て行った。――然し、皆は明日居睡いねむりをしても、のめりながら仕事をしても――例の「サボ」をやっても、皆﹅で﹅「お通夜」をしようということにした。そう決った。
　八時頃になって、ようやく一通りの用意が出来、線香や蝋燭ろうそくをつけて、皆がその前に坐った。監督はとうとう来なかった。船長と船医が、それでも一時間位坐っていた。片言のように――切れ切れに、お経の文句を覚えていた漁夫が「それでいい、心が通じる」そう皆に云われて、お経をあげることになった。お経の間、シーンとしていた。誰か鼻をすすり上げている。終りに近くなるとそれが何人もに殖えて行った。
　お経が終ると、一人々々焼香をした。それから坐を崩して、各々一かたまり、一かたまりになった。仲間の死んだことから、生きている――然し、よく考えてみればまるで危く生きている自分達のことに、それ等の話がなった。船長と船医が帰ってから、吃どもりの漁夫が線香とローソクの立っている死体の側のテーブルに出て行った。
「俺はお経は知らない。お経をあげて山田君の霊を慰めてやることは出来ない。然し僕はよく考えて、こう思うんです。山田君はどんなに死にたくなかったべか、とな。――イヤ、本当のことを云えば、どんなに殺﹅さ﹅れ﹅た﹅く﹅な﹅か﹅っ﹅た﹅か、と。確に山田君は殺されたのです」
　聞いている者達は、抑えられたように静かになった。
「では、誰が殺したか？　――云わなくたって分っているべよ！　僕はお経でもって、山田君の霊を慰めてやることは出来ない。然し僕﹅等﹅は、山田君を殺したものの仇かたきをとることによって、とることによって、山田君を慰めてやることが出来るのだ。――この事を、今こそ、山田君の霊に僕等は誓わなければならないと思う……」
　船員達だった、一番先きに「そうだ」と云ったのは。
　蟹の生ッ臭いにおいと人いきれのする「糞壺」の中に線香のかおりが、香水か何かのように、ただよった。九時になると、雑夫が帰って行った。疲れているので、居睡りをしているものは、石の入った俵のように、なかなか起き上らなかった。一寸すると、漁夫達も一人、二人と眠り込んでしまった。――波が出てきた。船が揺れる度たびに、ローソクの灯が消えそうに細くなり、又それが明るくなったりした。死体の顔の上にかけてある白木綿が除とれそうに動いた。ずった。そこだけを見ていると、ゾッとする不気味さを感じた。――サイドに、波が鳴り出した。
　次の朝、八時過ぎまで一仕事をしてから、監督のきめた船員と漁夫だけ四人下へ降りて行った。お経を前の晩の漁夫に読んでもらってから、四人の外に、病気のもの三、四人で、麻袋に死体をつめた。麻袋は新しいものは沢山あったが、監督は、直﹅ぐ﹅海に投げるものに新らしいものを使うなんてぜ﹅い﹅た﹅く﹅だ、と云ってきかなかった。線香はもう船には用意がなかった。
「可哀相なもんだ。――これじゃ本当に死にたくなかったべよ」
　なかなか曲らない腕を組合せながら、涙を麻袋の中に落した。
「駄目々々。涙をかけると……」
「何んとかして、函館まで持って帰られないものかな。……こら、顔をみれ、カムサツカのし﹅や﹅っ﹅こ﹅い﹅水さ入りたくねえッて云ってるんでないか。――海さ投げられるなんて、頼りねえな……」
「同じ海でもカムサツカだ。冬になれば――九月過ぎれば、船一艘そうも居なくなって、凍ってしまう海だで。北の北の端はずれの！」
「ん、ん」――泣いていた。「それによ、こうやって袋に入れるッて云うのに、たった六、七人でな。三、四百人もいるのによ！」
「俺達、死んでからも、碌ろくな目に合わないんだ……」
　皆は半日でいいから休みにしてくれるように頼んだが、前の日から蟹の大漁で、許されなかった。「私事と公事を混同するな」監督にそう云われた。
　監督が「糞壺」の天井から顔だけ出して、
「もういいか」ときいた。
　仕方がなく彼等は「いい」と云った。
「じゃ、運ぶんだ」
「んでも、船長さんがその前に弔詞ちょうじを読んでくれることになってるんだよ」
「船長オ？　弔詞イ？　――」嘲あざけるように、「馬鹿！　そんな悠長ゆうちょうなことしてれるか」
　悠長なことはしていられなかった。蟹が甲板に山積みになって、ゴソゴソ爪で床をならしていた。
　そして、どんどん運び出されて、鮭さけか鱒ますの菰包こもづつみのように無雑作に、船尾につけてある発動機に積み込まれた。
「いいか――？」
「よオ――し……」
　発動機がバタバタ動き出した。船尾で水が掻かき廻されて、アブクが立った。
「じゃ……」
「じゃ」
「左様なら」
「淋さびしいけどな――我慢してな」低い声で云っている。
「じゃ、頼んだど！」
　本船から、発動機に乗ったものに頼んだ。
「ん、ん、分った」
　発動機は沖の方へ離れて行った。
「じゃ、な！……」
「行ってしまった。」
「麻袋の中で、行くのはイヤだ、イヤだってしてるようでな……眼に見えるようだ」
　――漁夫が漁から帰ってきた。そして監督の「勝手な」処置をきいた。それを聞くと、怒る前に、自分が――屍体したいになった自分の身体が、底の暗いカムサツカの海に、そういうように蹴落けおとされでもしたように、ゾッとした。皆はも﹅の﹅も云えず、そのままゾロゾロタラップを下りて行った。「分った、分った」口の中でブツブツ云いながら、塩﹅ぬ﹅れ﹅のドッたりした袢天はんてんを脱いだ。